איך לצמצם את מספר המילים על ידי הגהה ועריכה לשונית

סוף סוף המאמר שלכם מוכן. אחרי חודשים של נבירה בארכיונים נידחים או איסוף מדוקדק של נתונים מסדרת ניסויים מסובכים, הצלחתם לגבש טיוטת מאמר. אבל כשאתם פותחים את דפי ההנחיות למחברים בכתב העת שבו אתם שואפים לפרסם, אתם מגלים שהיצירה שלכם חורגת ממספר המילים המותר. ויש לכם רק שבוע לבצע את כל הקיצוצים הדרושים לפני שמתחיל הסמסטר.  

אל תתייאשו. הצורך לקצר מאמרים לפני פרסום הוא בעיה נפוצה, ויש לה מגוון פתרונות. זה קורה בעיקר כשמדובר בעריכה לשונית אקדמית של מאמרים או של תקצירים. ואם אתם שולחים את הטקסט לתרגום אקדמי, חריגה ממספר המילים המותר יכולה להיות מטרד בלתי צפוי.

חברכם הטוב ביותר בעריכה אקדמית: מקש ה-Delete

אל חשש. הפתרון לטקסטים ארוכים מדי נמצא ממש מולכם: מקש ה-Delete. זה אולי נשמע פשטני מדי, אבל המקש הזה הולך להיות חבר הכי טוב שלכם. הנה כמה טיפים שיסייעו לכם להשתמש באפשרות המחיקה באומץ ומתוך שיקול דעת. כמו מתאבק שמזיע ומרעיב את עצמו כדי להגיע לקטגוריית המשקל הנחוצה לפני קרב גדול, אחרי שתצמצמו את הטקסט שלכם לאורך המתאים, הוא יהיה מהודק ומהוקצע.

מה שפחות, יותר טוב

אם הטקסט שלכם חורג רק במעט ממספר המילים המותר, קודם כול קראו אותו שוב בקפידה. ותרו על חלק משמות התואר. צמצמו חלקים מהטקסט שמכילים תיאורים ארוכים של פרוטוקולים או הסברים מפורטים והוסיפו הפניות למקורות שכבר הקדימו אתכם בתיאורם. חברו משפטים סמוכים בעלי נושא משותף, או הפכו אחד מהם לפסוקית בתוך השני. עורכים המשתמשים בשיטות אלו יצליחו בדרך כלל לצמצם את הטקסט ב-10% לערך בקלות יחסית. אך קיצוצים נרחבים יותר ידרשו החלטות קשות. במקרה כזה, עדיף שאתם תחליטו מה חיוני ועל מה אפשר לוותר.

שחררו

לפעמים הטקסט פשוט ארוך מדי. במקרה כזה חשוב לזכור, קודם כול, שצורתם של מאמרים אקדמיים אינן חקוקות בסלע. סביר להניח שתוכלו לארגן מחדש את הטקסט ולצמצמו בלי לפגוע ברעיון המרכזי. לכן, הצעד הראשון בניסיון להגיע למספר המילים המותר הוא פשוט: שחררו. אם אתם לא בטוחים – השתמשו בפונקציית "עקוב אחר שינויים" של Word בזמן המחיקה. נסו למחוק כל דבר שאינו חיוני לטיעון, ובדקו אם הרעיונות עדיין נשמעים תקפים. אם לא, תמיד תוכלו לשחזר את הטקסט המקורי ולנסות שוב.

הסרת עודפים

אז עכשיו אתם מרגישים ריחוק בריא מהטקסט? מצוין. השלב הבא הוא לזהות עודפי שומן במאמר שלכם. אם יש לכם משפט שחוזר במילים אחרות על מה שנאמר במשפט הקודם, מחקו אותו. אם הסברתם מושג שרוב הקוראים הפוטנציאלים שלכם כבר מבינים, מחקו את ההסבר. זיהיתם פסקה בעייתית וקשה לכם להגדיר למה? מחקו אותה. עברו בקפידה על כל מילה ומשפט, עד שתגיעו למספר המילים שאליו אתם מכוונים. חשוב גם לוודא שכל סוגיה שנדונה במאמר קשורה לשאר חלקי הטקסט ותורמת את חלקה. מאמר ממוקד שנמנע מחזרות מיותרות על טיעונים ישנים יכול לעמוד בדרישות כתב העת ולהפוך לטקסט בעל ערך רב יותר בתחומו (מאמרים קצרים יותר זוכים ליותר ציטוטים והתייחסויות).

מן הכוח אל הפועל: עריכה מדעית חכמה

צמצום מספר המילים במאמרים מדעיים יכול להוות אתגר בפני עצמו. אתם בטח שואלים את עצמכם: "איך אפשר לקצר את ההשערה? היא חיונית למאמר". או: "מה בנוגע למסקנות שלי? בלי מסקנה מפורטת, המאמר יהפוך להיות חסר טעם". אז התשובה היא כן... ולא. אפילו כשמדובר במאמר מדעי מהסוג הטכני ביותר, מומלץ להתמקד בעיקר, לכתוב בתמצות ולהניח שקהל היעד שלכם בקי בנושא הנדון. גישה כזו תסייע לכם למחוק את המילים המיותרות ולוודא שכתב היד שלכם עומד בדרישות ויוכל להתקבל לפרסום. כפי שכבר ציינו, תמיד מומלץ להשתמש בהפניות למחקרים שכבר תיארו את הפרוטוקולים שלכם, ולהפנות את הקורא לשם במקום לפרט שוב את שיטות המחקר.

אמצעים קיצוניים להתמודדות עם מגבלה על מספר המילים

ואם המאמר שלכם עדיין ארוך מדי, אל תרימו ידיים! להלן שלוש אפשרויות של הרגע האחרון שיסיעו לכם לפרסם מאמר ארוך בהקדם האפשרי.

1. חלקו את המאמר לשניים. אם הטקסט שלכם מתייחס לתחום ידע נרחב או מכיל מספר רב של טיעונים וניתוחים, שקלו את האפשרות לחלק אותו לשני מאמרים. בעולם האקדמי של היום – שבו מי שלא מפרסם, לא קיים – אף פעם לא מזיק שיהיה לכם מאמר נוסף מוכן להגשה.
2. צמצמו הפניות והערות שוליים מאמר שמגובה בהערות שוליים רבות נחשב לעבודה אקדמית איכותית. אבל גם כאן, אסור להגזים. אם הטקסט שלכם ארוך מדי, מחקו הפניות שאינן חיוניות. (חשוב לשים לב שכתבי עת מסוימים לא כוללים הערות שוליים או הפניות בספירת המילים, ולכן הגישה הזו יעילה רק בחלק מהמקרים).
3. בקשו רשות לחרוג. אם הטקסט כבר הגיע לצורתו המהודקת ביותר והוא עדיין ארוך מדי, תמיד יש מוצא אחד אחרון. תוכלו לכתוב לעורך הראשי ולבקש רשות לחרוג ממגבלת המילים. ככל שמספר המילים במאמר שלכם יהיה קרוב יותר למגבלה שנקבעה, וככל שהמאמר עצמו יתאים יותר לכתב העת, כך גדל הסיכוי שתקבלו תשובה חיובית. חוץ מזה, אף פעם לא מזיק לשאול.

נו, זה לא היה כל כך נורא, נכון? העיקר – עשיתם את הבלתי יאומן. הצלחתם לומר את אותו הדבר בפחות מילים. רק תחשבו כמה אנשים נוספים יקראו את הטקסט שלכם רק מפני שהצלחתם לחסוך להם רבע שעה או 20 דקות בעזרת מקש ה-Delete ועוד כמה טריקים שימושיים. ושימו לב: את כל זה אמרנו בפחות מ-800 מילים!